Может ли ESI Xjam стать вашим новым любимым MIDI-контроллером?

May 24, 2023

Контроллерам Pad приходится терпеть довольно грубое обращение, но Xjam настолько мал и изящн, что вряд ли справится с этой задачей. Хотя внешность может быть обманчива…

Объединив усилия с калифорнийской компанией Artesia Pro, родиной линейки компактных клавиатурных контроллеров CME Xkey, немецкому производителю музыки ESI было поручено создать новый пэд-контроллер, дополняющий размерные и стильные модели Xkey. Результатом является Xjam.

Благодаря своему элегантному, низкопрофильному и прочному матовому алюминиевому корпусу Xjam, безусловно, производит блестящее первое впечатление. Дизайн и размеры повторяют размеры Xkey и создают элегантное и портативное сочетание, когда они объединены вместе. Однако, в отличие от Xkey, чей механизм клавиш в стиле компьютерной клавиатуры сильно отличается от клавиш стандартного MIDI-контроллера, 16 прорезиненных триггерных пэдов Xjam ощущаются так же хорошо, как и все, с чем мы сталкивались за пределами предложений Akai старой школы.

Устройство подключается к вашему компьютеру или устройству через USB-C, который также питает устройство, а также имеет порт MIDI Out с мини-разъемом (конвертер mini-jack в DIN не входит в комплект поставки), поэтому Xjam можно подключать напрямую к аппаратным инструментам. . Рядом с этими портами находится дополнительный разъем мини-джек, который можно подключить к ножному переключателю для получения дополнительного источника триггера.

Форм-фактор устройства означает, что площадки сравнительно небольшие и плотно сгруппированы в сетку 4×4. Но нам это скорее нравится; они легко попадают под ваши пальцы, не требуя особых движений руки, но при этом достаточно велики, чтобы нанести уверенный и точный удар.

Пэды Xjam имеют трехцветную подсветку, которая во время игры отражает скорость удара по пэду: зеленая для нежного удара, желтая для средней и красная для сильного. Помимо чувствительности к скорости нажатия, пэды также распознают давление послекасания, которое может передаваться либо в виде послекасания канала, либо в виде сообщений о полифоническом давлении для конкретной ноты.

Помимо основной функции запуска нот, каждый пэд можно настроить на отправку сообщений изменения программы, MIDI-контроллера непрерывного действия (CC) и MIDI-сообщений машинного управления (MMC). При отправке сообщений контроллера пэд может отправлять либо определяемые пользователем высокие и низкие значения в ответ на сообщения включения и выключения ноты соответственно, либо, альтернативно, использовать скорость удара в качестве значения сообщения контроллера.

Продюсеры и музыканты могут быть очень требовательны к чувствительности и отзывчивости контроллеров пэдов, поэтому приятной особенностью Xjam является то, что он позволяет точно настраивать реакцию удара и послекасания каждого пэда. Сюда входит установка и настройка кривых скорости нажатия, установка порогов удара и послекасания, определение времени задержки перед повторным срабатыванием пэда и многое другое.

Рядом с пэдами Xjam находится набор из шести ручек контроллера. Они имеют такой же прочный и хорошо сконструированный вид, как и все устройство, и представляют собой энкодеры непрерывного вращения, что мы всегда одобряем.

Тем не менее, реакция ручек контроллера оставляет желать лучшего, с характеристикой ускорения, которая может разрушить любое ощущение прямого контроля над параметром: медленно поворачивайте, и связанный параметр будет продвигаться только со скоростью улитки; поверните быстрее, и связанный параметр выскочит вперед. Однако ESI знает об этой проблеме — исправление находится в стадии разработки и будет выпущено в виде обновления прошивки в ближайшие недели.

Как и следовало ожидать, вращающиеся устройства посылают непрерывные MIDI-сообщения контроллера, но не могут отправлять RPN, NRPN или эксклюзивные системные сообщения. Последнее простительно, учитывая, что системная эксклюзивность в настоящее время широко не используется, но отсутствие поддержки сообщений RPN и NRPN является более вопиющим упущением, особенно для тех, кому необходимо управлять аппаратными инструментами. К счастью, ESI рассматривает возможность добавления поддержки RPN и NRPN в будущем обновлении.

В качестве альтернативы сообщениям контроллера вращающиеся ручки можно настроить на отправку смены программы, изменения высоты тона и послекасания канала. Смена программы — это хорошо, но попытка контролировать изменение высоты тона с помощью энкодеров, у которых нет центрального фиксатора для отметки нулевой точки, по меньшей мере, трудна.